已往有个时候，人们随随便便就可以见到仙人，跟现在是不一样的。那时，有个国王和王后，他们的国家与仙国毗邻，小仙们常常越过边境到这位国王的野外和花园里来，仙女们呢，就会从吊钟花的钟形花蕊中打秋千似地荡出来，悠闲地躺在树叶子上，还啜饮滴落在叶柄上的小露珠。 与仙国毗邻的这国国王和王后非常富有，相处也很恩爱，只有一件事使他们闷闷不乐：他们没有孩子，不论是男是女；当他们将来去世走向天国时，没有儿女来承当王位。王后常说她盼望有个孩子，哪怕跟她的大拇指一样大也好，她祈祷仙人能听到她的心愿，帮她实现。可是仙人根本没理会这件事。 一天，国王数了一整天钱（这天是进贡的日子），感到很累了，摘下王冠，走进花园。他环顾自己的王土，不禁说道：“啊！我宁可用这所有来换个孩子！” 国王刚说完，就听见脚下有个细小的声音吱吱他说：“您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给什么的话。” 国王低头一看，面前是一个长相滑稽的小侏儒，这种模样的人国王平生还从没见过。这侏儒头戴一顶高高的红帽子，像朵花一样；上唇的胡子很长，下巴上的胡子却很短，还朝前翘翘着；身上披着一件和帽子的颜色一样的红斗篷，穿一件绿上衣，骑一只青蛙(frog)。要是普通人见到他，不少都会吓个半死，但是国王却是看惯了仙人的。 “您会得到一个可爱的孩子，如果我要什么您就给我什么的话。”这侏儒又说一遍。 “您想要什么，我就一定给您什么，”国王说。 “那么，您就答应给我奈恩蒂吧。”侏儒说。 “当然可以，”国王说。可他根本不懂奈恩蒂是什么意思，“您怎么把它拿走呢？” “我会以我自己的方式，在我认为符合的日子把‘它’拿走的。” 他刚说完，用马刺一踢，青蛙一跃，利落地跳太小道，转眼就消逝在花丛之中了。 第二天，在鬼怪和巨人之间爆发了一场可怕的战争，国王只得上前方帮助他的朋友巨人作战。 他离家好久好久，险些有一年景色，终于回到本国。刚踏上国土，便听到教堂里所有的钟都丁丁当当地响，听来令人心情高兴。“发生了什么事呢？”国王想着，赶忙朝宫殿走去，而文武百官已经都争先恐后地跑出来向他禀报，说王后生了个小宝宝。 “是男孩儿依然女孩儿儿？”国王问。 “是位公主，陛下。”保姆深深地请安回答，并纠正国王对孩子的称呼。 喏，你可以想象得出国王是何等高兴了，虽然他更希望生个男孩。 “你们给她取了什么名字？”国王问。 “在您返来之前，我们认为最好不给公主施洗礼命名，”保姆说，“所以我们给她取了个意大利名字‘奈恩蒂’，意思是‘没有’，公主叫奈恩蒂，陛下。”
滴答！滴答！滴答！（美国）
在少儿图书馆的这个角落里，有一个储藏物品的小房间，里面堆满了拖把、扫帚和破靴子。在这个小房间的一角，有一个洞，里面住着一只日子过得舒舒服服，胖乎乎的小老鼠(mouse)，它叫西里尔。 平时，谁也不轻易看见西里尔，一星期它只到洞口两次，静静听外面的儿童故事节目。有时肚子实在饿了，它就壮起胆子，在深夜间走出洞，找一些图书馆工作人员丢下的面包皮、奶酪和饼干。带回洞，一边看书一边吃，然后就舒舒服服地躺在床上，看安在自己屋里的小电视。 一天夜间，西里尔正钻在被窝里睡觉(sleep)，突然之间听到一阵新鲜的声音—— 滴答，滴答，滴答…… 西里尔一骨碌从床上挺起身，支楞着耳朵仔谛听，这不是钟表的走动声，也不是图书馆窗外的下雨声，这到底是什么声音呢？ 西里尔下了床，披好睡衣，穿上拖鞋，小心翼翼地走到洞口，透过拖把、扫帚和旧靴子，它看到阴郁中的图书馆纹丝不动，没有什么事儿，可那声音却越来越大—— 滴答，滴答，滴答！ 西里尔实在是纳闷，它伸出鼻子闻闻，又仔谛听听，就慢慢穿过那些黑糊糊的一动不动的影子。 声音像是是从百科全书的书架上传来的，西里尔知道，书架的最顶层，搁着一个很大的金鱼缸。 西里尔跑到大鱼缸跟前，踮起脚，挺身朝上一看，那些金鱼还像平时一样懒洋洋地游来游去。可是借着模糊的灼烁，西里尔发现鱼缸里的水不像已往那样满，他又听到脚下的拖鞋收回只有在水里才会有的咕吱咕吱的响声。 滴答，滴答，滴答！ 水一滴一滴地落在地毯上，西里尔觉得自己的一颗小鼠心怦怦直跳。可不能让什么灾祸落入这些金鱼身上，它常常见孩子们对这些金鱼谈话，并轮流给它们喂食，还给每条金鱼都起了名字，可现在…… 剩下的时间不多了！ 西里尔赶快从口袋里掏出手绢，堵在漏缝上，滴水声停住了，可没过一会儿，西里尔的手绢就湿透了，水又滴答起来。它想把睡衣也脱下来堵上，可知道这也无济于事。 “啊，天哇，”西里尔喊起来，“救命啊！快来人啊！” 没有人答应。 它顺著书架跑到窗户台上，小鼻子紧贴玻璃，朝外望去。街上静静静的，现在已是深夜，四周一片漆黑，图书馆所有的工作人员都上床睡觉了。 正在这时，西里尔瞧见两个警察沿着人行道走来，是朱民和巴伯！他们正在值夜勤呢。 “喂，快来啊，”西里尔喊道，两只小爪子使劲拍打着玻璃，又抓起一把书单，摇来摇去，可两个警察依然什么也没发现，走已往了。 滴答，滴答，滴答！ 鱼缸里只剩下半缸水了，金鱼们挤在一路。两个警察却走到街对面，查看五金商店的门窗，这可怎么办？这可怎么办？ 突然之间，西里尔想出了一个念头，它从来不习惯跑跳，可这次它撒开腿，用生下来以后最快的速度跑起来。它穿太小人书架，跃过柜台，然后爬上办公桌，运气不错，它看见屋门口正好停着一辆送书的手推车。它气喘吁吁地爬上去，踮起脚尖，刚刚能够到前门的电灯，它用尽全身力气，两只小爪子向上一推，“啪”地一声，房间里的日光灯一盏接一盏地亮了。
巫师换心记（英国）
每个人，都有自己的癖好。我爱吃桑堪，你兴许好玩汽车，而巫师大仙泰金却热衷于参加命名典礼——而且是王家举办的。他巴不得每个王族小宝宝的命名仪式都请他出席，然而他从来没那份儿福气，因为他既不是勋爵，更不是公爵，或其他什么真正的上层人物，甚至连卖咸肉，贩茶叶的商人也不是。他不过是个爱捉弄人的巫师，因为省吃俭用，善于迎合顾客，竟独自经营，开了个挺像样儿的店铺。他倒不是生来就爱搞恶作剧的。我敢断定，他刚生下来，依然相当不错的。他的老奶母总是呶呶不休他说，事先他是个顶顶机灵的小宝宝，穿着格子呢上衣，长着一双再好玩不过的胖乎乎的小腿。 奶母之后嫁了个农民，到乡下去过宁静的田园生活了。泰金像有些人一样，原本不错，自长成少年以后，就变样儿了——也许是和他职业有干系吧。我敢说，你一定注意到了，补鞋的通常是瘦子，酿啤酒的十之八九是胖子，而巫师，险些个个都是促狭鬼。 之后，他向往参加命名典礼的痛头越来越大，那是因为他从来就没有如愿以偿呗。最终正像宫廷里爱尔兰侍从说的，他竟来了个“自己操刀减缓难题”，没得到邀请就自个儿找上门去参加了一个命名典礼。那是幸运群岛之王举办的一次极其富丽堂皇的宴会。小王子命名为福图内特斯。宴会上，谁也没理睬泰金。他们虽然颇为虚心，没有把他推出大门，不过也叫他绝了再来的念头。他这才意识到，原来自己确实是个社交上极不受接待的土包子啊！ 因此他火冒三丈。于是，当那些聪明而活泼的仙人教母们喜眉笑眼拥在蓝缎子的摇篮周围，祝福小宝宝鲜艳、结实而幸福的时候，突然之间之间之间巫师喃喃细语地念了一道无缘无故的咒语（就如同你们进行心算一样），然后开了口：“小福蒂大概不负众望，可是我说，他将是世上最愚蠢不过的王子。”说着，他便噗噗地喷出一股股有味的烟火，就跟11月5日在斯特里汉姆山。的后花园焚烧盖·福克斯肖像时，散发的呛人的浓烟一样①，随之，他便在这白色烟雾中慢慢消逝。临走时，也没留下地址，因此，幸运群岛之王也无法指控他的大逆不道。
美妞与怪兽(法国)
古时候有一个非常有钱的商人，他一共有六个孩子：三个儿子和三个闺女(daughter)。这个商人很明智，为了教育子女，他从不吝惜钱财，给他们请了各种各样的老师。 他的闺女都很鲜艳，小闺女尤其出色。在她依然小姑娘的时候，人家就唤她为美妞，这个名字之后就一向保留下来了。她的两个姐姐却因此很妒忌她。 小妹妹不仅比两个姐姐更鲜艳，而且也更善良。姐姐们仗着自己有钱，态度很傲慢。她们摆出一副贵妇人的架子，不屑与别的商人的闺女交往，而要门第高贵的人来跟她们做伴。她们每日出去跳舞、看戏、游逛，还要耻笑小妹妹——她把绝大部分时间都用来阅读各种有益的书籍。 好几个大商人听说这几个女孩儿子很富裕，都来向她们求婚。大姐二姐回答说，她们一定要嫁一个公爵，至少也得嫁个伯爵，否则永远不结婚。美妞（就是我刚才说的这位小妹妹的名字）则诚恳地感谢了前来求婚的人，然后对他们说，因为自己还太年轻，所以希望在父亲(father)身边再侍候几年。 突然之间，商人破了产。他失去了所有的财富，只剩下离城很远的一间乡村小房子了。他哭着对孩子们说，全家只能迁到那里去居住，而且为了维持生活，一家人只像是农民一样到地里去干活。 两个姐姐回答说，她们不愿意离开城市，而且说她们的好几个情郎虽然知道她们破了产，仍然很乐意娶她们为妻。这两位天真的小姐不知道自己打错了算盘：她们的情郎听说她们倒了运，连瞧都不愿再瞧她们一眼了。又因为她们很傲慢，所以谁也不爱她们了。大家都这样说：“她们不值得我们怜借。把她们的傲气打下去，我们才高兴呢。让她们到乡下去一边放羊一边摆贵妇人的架子吧！”可是大家却说：“我们很同情美妞的不幸遭遇，因为她是个那么美意的姑娘。她那么温柔，那么诚恳，对待穷人又是那么善良。”美妞虽然穷得没有一分钱，另有好几位绅士来向她求婚。她对他们说，她不能离开她不幸的父亲，她将随同他一路到乡下去，分担他的忧虑，帮助他一路劳动。 可怜的美妞看到家中破产，感到很伤心，但是她对自己说：“哭有什么用呢？眼泪不能帮助我重新找回失去的财富。没有钱也应当高高兴兴地生活。” 商人和他的三个闺女到乡下以后，开始过农耕生活。美妞每日早晨四点钟就起床，一天忙于打扫屋子，为一家人预备饭菜。起初，她有许多困难，不习惯像佣人那样劳动。但是过了两个月，她变得很能干了。劳动也使她的身体强壮了。她做完工作以后，就开始看书、弹琴，大概一边纺纱一边唱歌。 两个姐姐跟她相反，感到无聊得要命。她们上午十点钟才起床，整天去外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不悦目，还唠唠叨叨责怪妹妹。“瞧！”她们说，“妹妹的灵魂多么低贱和愚蠢，她居然能心安理得地过这种可怜的生活。” 美意的商人并不这么想。他知道三姊妹中就数美妞最好。他赞赏这个姑娘的美德，特别是她的忍耐精神，因为两个姐姐不仅把所有的家务都压在她的肩上，而且还时常辱骂她。 一家人在孤寂中生活了一年过后，商人收到了一封信。这封信通知他说，他的一船货品已经顺利运到。这新闻使他的大闺女和二闺女高兴得差点儿晕已往。她们想，这一下可以离开这个憎恶的乡村了。她们看到父亲即将出发了，便要求他给她们带回连衣裙、皮披肩、帽子和各种各样的物品。美妞呢，她什么要求都没有提，因为她想，卖掉货品所得的钱还不够买姐姐们想要的东西呢。